O que é Fitoterapia e Quais Seus Principais Ativos

O que é fitoterapia? Conheça a técnica e seus importantes ativos

A fitoterapia é uma prática que utiliza plantas e seus extratos como forma de tratamento e prevenção de doenças. Muitas plantas são ricas em nutrientes e compostos bioativos que apresentam efeitos terapêuticos significativos. Neste artigo, exploraremos a técnica da fitoterapia, seu funcionamento, benefícios e a importância dos fitoquímicos, que são compostos ativos fundamentais presentes nas plantas. Acompanhe!

Afinal, o que é fitoterapia?

Fitoterapia é uma técnica que investiga as propriedades terapêuticas de vegetais e a utilização desses recursos na prevenção e tratamento de doenças. Profissionais da saúde, como médicos, nutricionistas e farmacêuticos, são capacitados para prescrever fitoterápicos, visando melhorar a saúde dos pacientes e auxiliar no combate a enfermidades.

Origem da Fitoterapia

O termo fitoterapia tem origem grega, sendo derivado de “phyton”, que significa “vegetal”, e “therapeia”, que se refere a “tratamento”. Essa prática possui uma longa tradição que se remonta a culturas milenares que utilizavam plantas para cuidados com a saúde. Atualmente, a fitoterapia é respaldada por estudos científicos que investigam a química, toxicologia e farmacologia das plantas medicinais e seus princípios ativos.

Como funciona a fitoterapia?

As plantas produzem substâncias naturalmente para seu crescimento e defesa contra adversidades ambientais. Esses compostos ativos têm efeitos terapêuticos que podem beneficiar o organismo humano. Quando os efeitos benéficos dessas substâncias são comprovados, elas podem ser utilizadas em medicamentos fitoterápicos, que podem ser manipulados ou industrializados, além de serem consumidas in natura, como no caso de chás.

É importante destacar que os compostos bioativos das plantas passam por rigorosos ensaios e análises conduzidos por instituições de saúde, a fim de garantir seu uso seguro e adequado.

Quais são os benefícios da fitoterapia?

A fitoterapia oferece diversos benefícios, incluindo sua composição natural, a riqueza da biodiversidade disponível e a redução dos efeitos colaterais em comparação com medicamentos sintéticos. A seguir, detalhamos cada um desses pontos.

Composição Natural

Os medicamentos fitoterápicos são compostos exclusivamente por substâncias de origem vegetal, evitando a adição de componentes sintéticos, o que os torna uma opção mais natural para o tratamento de doenças.

Biodiversidade

A vasta diversidade de plantas e alimentos vegetais possibilita a descoberta de novos ativos e soluções na fitoterapia. O Brasil, com sua rica flora, é um país promissor para o desenvolvimento de novas opções fitoterápicas.

Efeitos Colaterais

Embora os medicamentos fitoterápicos sejam de origem natural, isso não significa que estejam isentos de efeitos colaterais ou contraindicações. Por isso, é essencial a supervisão de um profissional de saúde ao utilizá-los.

Fitoquímicos: Os Compostos Ativos das Plantas

Os fitoquímicos são compostos que ocorrem naturalmente nas plantas e que desempenham funções de defesa e prevenção de doenças. No organismo humano, eles também exercem funções protetoras, como propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e estimulantes do sistema imunológico.

Benefícios dos fitoquímicos

Estudos demonstram que os fitoquímicos podem promover uma série de benefícios à saúde, incluindo:

• Estímulo do sistema imunológico contra radicais livres e agentes patogênicos.
• Redução da oxidação e danos celulares relacionados ao envelhecimento e poluição.
• Diminuição da inflamação, que pode predispor a doenças.
• Impedimento da formação de substâncias cancerígenas provenientes da dieta e do ambiente.
• Inibição do crescimento de células cancerígenas.
• Promoção da morte de células danificadas.
• Proteção do DNA e auxílio em sua reparação.
• Regulação hormonal, incluindo estrogênio e insulina.

5 Alimentos Ricos em Fitoquímicos

Diversos alimentos de origem vegetal são fontes ricas em fitoquímicos. Aqui estão cinco deles que podem ser incorporados à dieta ou utilizados em indicações fitoterápicas para otimizar a saúde:

Berries

As berries, como mirtilo, amora, framboesa, cereja, morango e cranberry, são ricas em antocianinas, pigmentos que conferem cor e que trazem benefícios como:

• Melhora da visão, especialmente à noite.
• Redução de células tumorais relacionadas ao câncer.
• Proteção cardiovascular e regulação da pressão arterial.
• Prevenção de diabetes tipo 2 e obesidade.
• Otimização das funções cognitivas e motoras.

Cacau

O cacau, além de ser rico em antioxidantes, também apresenta outros benefícios, como:

• Redução do risco de doenças cardiovasculares.
• Promoção de sensações de prazer e bem-estar ao estimular a produção de serotonina e dopamina.

Café

Os fitoquímicos do café, que incluem ácidos clorogênicos e cafeína, são amplamente consumidos no Brasil. Eles oferecem:

• Proteção do DNA contra estresse oxidativo.
• Aumento dos níveis de glutationa, contribuindo para a redução do risco de doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2.

Chá-verde

O chá-verde contém catequina EGCG, um potente antioxidante que proporciona:

• Aumento da atividade metabólica.
• Estimulação da queima de gordura.
• Melhora na oxigenação dos tecidos musculares, beneficiando o desempenho físico.

Tomate

Considerado um alimento antioxidante, o tomate é rico em licopeno, que tem propriedades como:

• Proteção contra doenças cardíacas.
• Prevenção de câncer, especialmente o de próstata.
• Maior biodisponibilidade quando cozido, tornando o molho de tomate uma excelente opção de consumo.

A fitoterapia, por meio dos fitoquímicos presentes nas plantas e alimentos de origem vegetal, oferece um importante suporte para a saúde e a proteção do organismo. Conhecer essas substâncias e seus efeitos é fundamental para a escolha dos tratamentos mais adequados e eficazes.

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